Offrir en mémoire d'un défunt : fleurs, dons, plaques, et ce que la famille préfère

Mis à jour le 27 octobre 2026. Relu et validé par Frédéric Pegon, agent général d'assurances Allianz à Mâcon.

Sous l'avis de décès de Lucien, publié dans le journal local, une ligne disait : « Ni fleurs ni couronnes, des dons au profit de la recherche contre la maladie de Parkinson. » Ses anciens collègues ont hésité. Fallait-il quand même envoyer une gerbe, pour ne pas arriver les mains vides ? Ils ont fini par faire les deux, et la famille s'est retrouvée avec des fleurs qu'elle n'avait pas demandées.

Lucien est un personnage d'exemple, mais la scène se répète à chaque cérémonie. On veut marquer son affection, on ne sait pas quel geste convient, et l'on craint de mal faire. Voici comment choisir, en partant de la seule règle sûre : ce que la famille a demandé.

Lire d'abord ce que la famille a écrit

L'avis de décès, dans la presse ou sur un site d'avis en ligne, dit souvent ce que la famille souhaite. Trois formules reviennent :

• « Ni fleurs ni couronnes » : la famille ne souhaite pas de fleurs. Le respecter est la meilleure marque d'égard ;
• « Ni fleurs ni couronnes, des dons pour… » : la famille désigne une association, souvent liée à la maladie du défunt ou à une cause qui lui tenait à cœur. Un tronc est parfois placé à l'entrée de la cérémonie ;
• « Fleurs naturelles uniquement » ou rien de précisé : les fleurs sont bienvenues.

Si rien n'est écrit, demandez à un proche de la famille, ou à l'entreprise de pompes funèbres qui organise la cérémonie. Elle connaît les souhaits de la famille, l'heure et le lieu de livraison possibles, et peut prendre la commande des fleurs.

Les fleurs : choisir selon le moment

Les fleurs gardent une place à part, parce qu'elles se voient et qu'elles accompagnent le défunt jusqu'à la sépulture. Mais toutes n'ont pas le même usage.

• La gerbe ou la couronne est déposée près du cercueil pendant la cérémonie, puis sur la tombe. Elle porte un ruban avec un message court : « À notre collègue », « À notre ami ». C'est le geste des groupes, collègues, associations, voisins.
• Le bouquet ou la composition s'envoie au domicile de la famille ou au funérarium. C'est un geste plus personnel, qui convient aux proches.
• La plante en pot s'offre plutôt après la cérémonie, chez la famille ou sur la tombe. Elle dure, et elle rappelle que l'on pense à eux dans les semaines suivantes.

Pour la tombe elle-même, vérifiez ce que le cimetière autorise. Certaines communes limitent les fleurs artificielles, les pots ou les objets déposés, et le règlement du cimetière s'impose à tous (voir décorer une tombe).

Le don : un geste qui prolonge

De plus en plus de familles préfèrent un don. Revenons aux collègues de Lucien : s'ils avaient mis en commun le prix de leur gerbe, environ 120 €, ils auraient pu l'adresser à l'association indiquée, au nom de leur service.

Un don à une association reconnue d'intérêt général ouvre droit à une réduction d'impôt sur le revenu de 66 % de son montant, dans la limite de 20 % du revenu imposable (Code général des impôts, art. 200). Un don de 120 € ne coûte donc en réalité que 40,80 € à un donateur imposable. L'association délivre un reçu fiscal, à conserver pour la déclaration de revenus. Les dons aux organismes qui aident les personnes en difficulté, par la fourniture de repas, de soins ou d'un logement, ouvrent droit à une réduction de 75 %, jusqu'à 2 000 € de dons par an depuis la loi de finances pour 2026. Au-delà, le taux de 66 % s'applique.

Pour que la famille sache qui a donné, joignez un mot, ou demandez à l'association si elle informe la famille des dons reçus en mémoire. Certaines le font, sans indiquer les montants. Une carte de condoléances, adressée à la famille, peut simplement dire : « Nous avons fait un don à l'association désignée, en mémoire de Lucien. »

Plaques, objets, présence : les autres gestes

La plaque funéraire est un objet durable, posée sur la tombe ou sur le monument. Elle porte une phrase, parfois une photographie ou un dessin. On l'offre souvent à plusieurs, entre amis, entre membres d'un club ou d'une association. Deux précautions s'imposent :

• demander l'accord de la famille, qui décide de ce qui est posé sur la sépulture. Une tombe peut vite se couvrir de plaques que personne ne voulait ;
• respecter le règlement du cimetière, qui encadre les dimensions et les objets autorisés. Les inscriptions sur le monument lui-même demandent une autorisation du maire.

D'autres gestes dépendent des convictions de la famille. Dans la tradition catholique, on peut demander à une paroisse de célébrer une messe à l'intention du défunt, et en informer la famille par une carte. D'autres traditions ont leurs propres usages, que l'on découvre en demandant simplement à un proche ce qui se fait. Certaines familles ouvrent aussi une cagnotte en ligne, pour financer les obsèques ou un projet qui portera le nom du défunt. Avant d'y participer, vérifiez que c'est bien la famille qui l'a créée, et à quoi l'argent servira : ces cagnottes n'ouvrent en général pas droit à réduction d'impôt.

Il y a enfin les gestes qui ne coûtent rien et qui comptent souvent davantage. Être présent à la cérémonie. Écrire quelques lignes, dans une carte ou sur le registre de condoléances, qui racontent un souvenir précis. Proposer une aide concrète dans les semaines qui suivent : un repas, une course, un trajet, un coup de main pour les démarches. C'est souvent après la cérémonie que les visites se raréfient.

Pour ses propres obsèques, on peut d'ailleurs l'anticiper. Écrire dans ses volontés que l'on préfère des dons à une association, plutôt que des fleurs, évite à ses proches d'avoir à le décider. C'est une phrase de plus dans le document que l'on range avec son contrat obsèques (voir organiser ses obsèques à l'avance).